正常人的脊柱有四个生理弯曲，分别是颈曲、胸曲、腰曲、骶曲。这些弯曲极大的增强了脊柱的弹性，如同弹簧一样，可以有效缓解人在运动时出现的震荡和对各器官、脏器等造成的冲击，并且保持稳定性。
颈曲向前凸，可以使头在身上保持平衡和稳定。胸曲向后凸，增加了胸腔的空间，容纳里面的脏器心脏、肺等。腰曲向前凸，主要是为了起到支撑作用，同时缓解人体直立行走的震荡，保持身体的稳定性。骶曲向后凸，扩大了盆腔的容积，容纳盆腔脏器如膀胱等。脊柱的生理弯曲对人体活动有着重要的作用，当生理弯曲出现改变，不论是由年龄增大或病变还是不良习惯等原因引起的，都会产生一系列不良的后果，如椎间盘突出，甚至滑脱，或者疼痛等，这些都会严重影响生活质量，因此在日常生活中要注意保持良好的姿势，保护脊柱。